在清朝末年，江南水乡有个叫柳河镇的地方，这里山清水秀，民风淳朴。
镇上有个姓李的书生，名叫李文轩，自幼聪明好学，写得一手好文章，却因家道中落，日子过得清贫。
李文轩的爹早年是个走南闯北的商人，积攒下不少家业，可惜一场突如其来的大病，不仅耗尽了家财，还带走了他的性命。
留下李文轩和体弱多病的娘相依为命。
李文轩的娘是个知书达理的女子，她深知儿子是块读书的料，便咬紧牙关，也要供他读书。
李文轩也争气，十六岁那年便中了秀才，成了镇上的名人。
镇上的王员外家有个独生女儿，名叫王秀兰，长得如花似玉，琴棋书画样样精通。
王员外见李文轩前途无量，便托媒人上门提亲，要将女儿许配给他。
李文轩的娘自是喜出望外，满口答应。
两家一拍即合，很快就定了亲。
王秀兰起初对李文轩也是满心欢喜，觉得他能文能武，将来定能高中状元，让自己过上荣华富贵的生活。
然而，时间一长，王秀兰的心思就变了。
她听信了镇上那些长舌妇的闲话，说李文轩家虽然出了个秀才，但终究是家破人亡，穷得叮当响，将来嫁过去怕是要吃苦受累。
王秀兰心里犯了嘀咕，开始嫌弃起李文轩来。
李文轩呢，却全然不知王秀兰的心思，他每日里埋头苦读，只盼有朝一日能金榜题名，让娘过上好日子。
他隔三差五地往王家跑，给王秀兰送去自己写的诗画，王秀兰却越来越冷淡，总是找各种借口不见他。
李文轩只道是王秀兰害羞，也没往心里去。
转眼间，就到了王秀兰十八岁的生辰。
李文轩精心挑选了一对玉镯作为生辰礼物，准备送给王秀兰。
那天，他穿戴整齐，带着礼物，满心欢喜地往王家赶。
到了王家门口，却被管家拦了下来。
管家说：“李公子，我家小姐身体不适，不便见客，请您改日再来。”李文轩一听，心里咯噔一下，但也不好强求，只好把礼物交给管家，叮嘱他务必转交给王秀兰。
李文轩失落地回到家中，娘见他脸色不对，便问起缘由。
李文轩一五一十地说了，娘听后叹了口气，说：“儿啊，娘知道你心里苦，但婚姻大事讲究的是门当户对，王小姐若真不愿意，咱也不能强求。”李文轩摇摇头，说：“娘，秀兰她只是一时想不开，我相信她总有一天会明白我的心意的。”
然而，李文轩的痴心并没有换来王秀兰的回心转意。
相反，王员外开始四处打听，想要给女儿另寻一门亲事。
他看中了镇上赵员外的儿子赵二狗，那赵二狗虽然是个草包，但家财万贯，是个不折不扣的富二代。
王员外觉得，女儿嫁给赵二狗，下半辈子就有享不尽的荣华富贵。
这天，王员外把李文轩约到茶馆，开门见山地说：“文轩啊，秀兰她最近身体不适，我和她娘商量了一下，觉得你们的婚事还是暂且放一放吧。”李文轩一听，心里顿时凉了半截，他强忍着泪水，问：“伯父，这是为何？
我和秀兰不是已经定亲了吗？”王员外叹了口气，说：“文轩啊，你是个好人，但秀兰她年纪小，不懂事，她不想过苦日子，我也是没办法。”
李文轩回到家中，娘见他神情不对，一问之下，才知道王员外要退婚。
娘心疼地抱住李文轩，说：“儿啊，咱不哭了，天下的好姑娘多得是，娘再给你寻一门亲事。”李文轩却摇摇头，说：“娘，我心里只有秀兰，除了她，我谁也不娶。”
就在这时，门外传来一阵吵闹声。
李文轩出去一看，只见一个衣衫褴褛的老头正和自己的娘争吵。
原来，这老头是个乞丐，他见李文轩家的大门开着，便想进来讨口饭吃。
李文轩的娘见他可怜，便拿了个馒头给他。
没想到这老头却嫌馒头太硬，非要喝粥不可。
李文轩的娘一时气不过，便和他争吵起来。
李文轩见状，忙上前劝阻，说：“娘，算了，咱们就给他一碗粥吧。”说着，他便进屋盛了一碗粥出来，递给老头。
老头接过粥，三口两口就喝了个精光，然后一抹嘴，说：“小伙子，我看你是个好人，我给你指条明路吧。”李文轩一愣，问：“什么明路？”老头神秘地说：“你往西走三里地，有个叫桃花村的地方，那里有个桃花仙子，她能满足你一个愿望。
你若是能求得她的帮助，别说王秀兰了，就是天上的仙女也能娶到手。”
李文轩一听，半信半疑，但转念一想，反正自己现在也没什么办法，不如去试试。
于是，他便和娘打了个招呼，收拾了一番，往西走去。
走了大约三里地，果然看到一个村子，村口种满了桃花树，正是桃花盛开的季节，满树繁花似锦，香气扑鼻。
李文轩心想，这地方果然名不虚传，便加快脚步，进了村子。
一进村子，李文轩就愣住了。
只见村里的人个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，仿佛都得了重病一般。
他心中疑惑，便上前询问。
一个老汉告诉他，这里的人不知怎的，都染上了一种怪病，请了多少大夫都治不好。
李文轩一听，心里顿时升起一股怜悯之情，他想，自己既然来了，就不能袖手旁观。
于是，李文轩便开始在村里打听桃花仙子的下落。
经过一番打听，他终于得知，桃花仙子住在村后的一座山洞里，但要想见到她，必须通过一道难关。
李文轩问：“什么难关？”村民说：“那山洞里有一条巨蟒，凶猛无比，凡是进去的人，没有一个能活着出来的。”
李文轩一听，心里有些害怕，但他转念一想，自己既然已经来了，就不能半途而废。
于是，他便鼓起勇气，往山洞走去。
到了山洞口，果然看到一条巨蟒盘踞在那里，吐着信子，恶狠狠地盯着他。
李文轩深吸一口气，拔出随身携带的短剑，和巨蟒搏斗起来。
那巨蟒果然凶猛，李文轩和它斗了十几个回合，渐渐体力不支。
就在这时，他突然想起娘曾经告诉过他，遇到凶猛的野兽时，要保持冷静，寻找它的弱点。
于是，他便一边和巨蟒周旋，一边寻找它的弱点。
终于，他发现巨蟒的七寸之处有一处伤疤，便趁机一剑刺去。
那巨蟒吃痛，大吼一声，便倒在地上，不动了。
李文轩杀了巨蟒，累得瘫坐在地上。
过了好一会儿，他才缓过神来，继续往山洞里走去。
到了山洞深处，果然看到一个美貌绝伦的女子坐在那里，正是桃花仙子。
桃花仙子见李文轩杀了巨蟒，便站起身来，说：“公子真是英勇无比，小女子佩服佩服。”
李文轩忙拱手道：“仙子过奖了，在下只是侥幸而已。”桃花仙子微微一笑，说：“公子既然能杀了巨蟒，说明你是个有福之人。
你有什么愿望，尽管说出来吧，小女子一定尽力帮你实现。”
李文轩一听，心中大喜，忙把自己的遭遇告诉了桃花仙子。
桃花仙子听后，皱了皱眉，说：“王秀兰这个人，我略有耳闻，她是个势利眼，你若是真娶了她，将来也不会幸福的。”李文轩一听，心中一沉，说：“在下知道，但在下对秀兰一片痴心，还望仙子成全。”
桃花仙子叹了口气，说：“好吧，既然你执意如此，我便帮你一把。
你回去后，如此这般……”说着，便在李文轩耳边低语了一番。
李文轩听后，心中大喜，忙磕头道谢。
李文轩辞别桃花仙子，回到家中。
他按照桃花仙子的吩咐，准备了一番。
第二天，他便带着礼物，再次来到王家。
王员外见他又来了，眉头一皱，说：“文轩啊，我不是已经说过了吗，你和秀兰的婚事暂且放一放，你怎么又来了？”
李文轩微微一笑，说：“伯父，在下此来，并非为了婚事。
而是听说秀兰小姐身体不适，特地前来探望。”王员外一听，心中疑惑，但也不好拒绝，便让管家把李文轩带了进去。
李文轩进了王秀兰的闺房，只见王秀兰躺在床上，脸色苍白，毫无生气。
他心中一酸，忙上前问候。
王秀兰见他来了，也是一愣，但随即又恢复了冷漠的神情。
李文轩见状，也不多说，从怀里掏出一个小瓶，倒出一粒药丸，递给王秀兰，说：“这是我在外游历时，得到的一位神医赠送的治病良药，你且服下试试。”
王秀兰半信半疑，但见李文轩一脸诚恳，便接过药丸，服了下去。
过了一会儿，她觉得身上一阵发热，仿佛有一股暖流在全身游走。
不一会儿，她只觉得神清气爽，病痛全消。
她惊喜地站起身来，说：“文轩，这药真是神了，我的病竟然好了。”
李文轩微微一笑，说：“秀兰，你的病虽然好了，但你的身体还需要调养。
我这里有张药方，你按照药方上的药，煎服一个月，便可彻底痊愈。”说着，他便把药方递给了王秀兰。
王秀兰接过药方，心中一阵感动。
王秀兰按照李文轩给的药方，煎服了一个月，身体果然彻底痊愈了。
她心中对李文轩的感激之情，也日益加深。
但她始终没有忘记自己的初衷，她不想嫁给一个穷书生，过苦日子。
于是，她便开始想办法，想要退掉这门婚事。
这天，王秀兰把李文轩约到花园，开门见山地说：“文轩，我知道你对我好，但我是个势力的女子，我不想嫁给一个穷书生，过苦日子。
你还是死了这条心吧。”李文轩一听，心如刀绞，他强忍着泪水，说：“秀兰，你怎么能这么说？
我对你一片痴心，你难道感觉不到吗？”王秀兰冷笑一声，说：“痴心？
痴心能当饭吃吗？
我嫁给你，能有什么好处？”
李文轩一听，顿时怒从心头起，恶向胆边生。
他想起了桃花仙子的话，便冷笑一声，说：“秀兰，你以为你是谁？
你不过是个势利眼，是个不知好歹的女子。
你若是真嫁给我，将来有你后悔的时候。”王秀兰一听，也火了，说：“李文轩，你别以为你是个秀才，就了不起。
我告诉你，你若是再纠缠我，我就让爹把你抓起来，送进大牢。”
李文轩一听，哈哈大笑，说：“王秀兰，你若是真敢这么做，我倒要看看，你们王家能不能承受得起这个后果。”王秀兰一愣，问：“什么后果？”李文轩微微一笑，说：“你若是想知道，就跟我来。”说着，他便转身往花园深处走去。
王秀兰心中疑惑，但好奇心驱使着她，还是跟了上去。
李文轩带着她来到一处偏僻的角落，指着地上的一株奇花异草，说：“你看这是什么？”王秀兰一看，只见那花儿长得奇形怪状，色彩斑斓，散发出一种淡淡的香气。
她从未见过这种花儿，便问：“这是什么花儿？”李文轩说：“这是桃花仙子送给我的奇花，名叫‘噬心草’。
只要你把这花儿戴在身上，就能让你的心变得冰冷无情，再也不受任何人的感情牵绊。”
王秀兰一听，心中一惊，忙说：“这花儿如此厉害，那我岂不是要变成冷血动物了？”李文轩冷笑一声，说：“那又怎样？
只要你有了这花儿，你就能过上你想要的生活，再也不用受任何人的摆布。”王秀兰心中动摇，但转念一想，又觉得这花儿太过邪门，便说：“不行，我不能要这花儿。”
李文轩一听，脸色一沉，说：“你若是不要这花儿，我就把你和王家的丑事公之于众，让你们王家颜面扫地。”王秀兰一听，顿时慌了神，说：“你别胡来，我……我要这花儿就是了。”说着，她便伸手去摘那花儿。
就在这时，突然一阵风吹过，那花儿竟然自己飞了起来，直奔王秀兰的胸口而去。
王秀兰吓得大叫一声，想要躲开，但那花儿仿佛有灵性一般，紧紧地贴在了她的胸口。
王秀兰只觉得一阵头晕目眩，仿佛有什么东西钻进了自己的身体里。
过了一会儿，她清醒过来，只觉得心中一片冰冷，仿佛再也没有了任何感情。
李文轩见状，心中大喜，说：“秀兰，你现在已经拥有了噬心草的力量，从此以后，你就能过上你想要的生活了。”王秀兰冷冷地看了他一眼，说：“李文轩，你若是再敢纠缠我，可别怪我不客气。”说着，她便转身离去。
李文轩望着王秀兰远去的背影，心中五味杂陈。
他知道，自己已经彻底失去了王秀兰，但他也明白，这一切都是王秀兰自己选择的。
他叹了口气，转身离开了花园。
从此以后，王秀兰果然变得冷酷无情，对任何人都没有了感情。
她嫁给了赵二狗，过上了荣华富贵的生活。
但她心中却始终觉得空虚，仿佛缺少了什么东西。
她开始怀念起和李文轩在一起的日子，怀念起那种被人关心、被人爱护的感觉。
但她已经拥有了噬心草的力量，再也无法找回那种感觉了。
而李文轩呢，自从失去了王秀兰，便更加奋发图强，刻苦读书。
终于，在一年后的科举考试中，他一举夺魁，高中状元。
皇帝见他才学出众，便封他为江南巡抚，让他衣锦还乡。
李文轩回到柳河镇，受到了乡亲们的热烈欢迎。
他想起了自己的娘，便急忙赶回家中。
一进门，便看到娘正坐在院子里晒太阳。
他忙上前行礼，说：“娘，儿子回来了。”娘一见他，便高兴地站起身来，说：“儿啊，你可回来了。
娘听说你高中状元，真是高兴啊。”
李文轩扶着娘坐下，说：“娘，儿子这次回来，是想接您去京城享福的。”娘一听，忙说：“儿啊，娘老了，不想折腾了。
你就让我在老家待着吧。”李文轩一听，心中一酸，说：“娘，您若是不去，儿子也不去了。”说着，他便跪在了娘的面前。
娘见状，忙扶起他，说：“儿啊，你这是何苦呢？
娘知道你的心意，但娘真的不想离开这个家。”李文轩一听，也只好作罢。
他说：“娘，那您就在这里好好待着，儿子会经常回来看您的。”娘点点头，说：“儿啊，你放心吧。
娘会照顾好自己的。”
李文轩在老家待了几天，便又回京城赴任了。
他一心为民，公正廉洁，深受百姓的爱戴。
而王秀兰呢，虽然过上了荣华富贵的生活，但心中却始终觉得空虚。
她开始后悔自己的选择，后悔自己当初没有珍惜李文轩的感情。
但她已经拥有了噬心草的力量，再也无法回头了。
转眼间，十年过去了。
李文轩已经成了朝廷的重臣，深受皇帝的器重。
而王秀兰呢，却因为赵二狗的挥霍无度，家道中落。
她被迫离开了赵家，流落街头。
她想起了李文轩的话，心中后悔不已。
她想要去找李文轩，但又怕他不肯原谅自己。
这天，王秀兰饿得实在不行，便来到了李文轩府邸的门前，想要讨口饭吃。
门房见她衣衫褴褛，便把她赶了出去。
王秀兰跪在门外，哭着求门房通报一声。
就在这时，李文轩恰好从府里出来，看到了这一幕。
他心中一惊，忙上前扶起王秀兰，问：“秀兰，你怎么会在这里？”王秀兰一见李文轩，顿时泪如雨下，哽咽着说：“文轩，我对不起你，我对不起你啊！”李文轩见状，心中五味杂陈，但面上却不动声色，淡淡地问：“秀兰，你这是怎么了？
怎么落得如此田地？”
王秀兰抽噎着，断断续续地讲述了自己这些年来的遭遇。
她说赵二狗是个花心大萝卜，娶了她不久后就又纳了几房小妾，还染上了赌博的恶习，家里的钱财很快就被挥霍一空。
后来赵二狗因欠下巨额赌债被人追杀，逃得无影无踪，留下她一人面对那些债主的逼债。
她本想卖掉一些首饰来还债，却没想到那些首饰都是假的，是赵二狗为了哄她开心而买的赝品。
她走投无路，只好流落街头，靠乞讨为生。
李文轩听罢，叹了口气，说：“秀兰，这都是你自己选择的路，怨不得别人。
你现在后悔，也来不及了。”王秀兰一听，顿时心如刀绞，她一把抓住李文轩的衣袖，哀求道：“文轩，我知道错了，我真的知道错了。
你能不能原谅我，再给我一次机会？”
李文轩望着王秀兰那满是泪痕的脸，心中不禁涌起一股怜悯之情。
但他也明白，自己和王秀兰已经走到了尽头，再也无法回到从前了。
他轻轻挣脱了王秀兰的手，说：“秀兰，你走吧。
我现在已经有了自己的家庭，不能再和你纠缠不清了。”
王秀兰一听，顿时心如死灰。
她跌坐在地上，失声痛哭。
李文轩见状，也不忍再多看一眼，转身吩咐门房拿些银两给王秀兰，让她自谋生路。
王秀兰拿着那些银两，心中五味杂陈。
她知道这些银两对自己来说只是杯水车薪，但她也明白这是李文轩能给她的最后一点帮助了。
她擦干眼泪，站起身来，深深地看了李文轩一眼，然后转身离去。
李文轩望着王秀兰那渐行渐远的背影，心中不禁感慨万千。
他想起了自己当年对王秀兰的一片痴情，想起了自己为了她而付出的种种努力，但如今却一切都已成空。
他叹了口气，转身回了府邸。
回到府中，李文轩坐在书房里，独自品味着这一生的起起落落。
他拿起笔，想要写些什么，但却发现自己的心情无比沉重，无从下笔。
就在这时，他的夫人端着一杯热茶走了进来，温柔地说：“文轩，你别太累了。
喝杯茶，休息一下吧。”
李文轩接过茶杯，感激地看了夫人一眼。
夫人是个贤惠的女人，自从嫁给他后，便一直默默地支持着他，陪伴着他。
他知道，自己能有今天的成就，离不开夫人的付出和努力。
他喝了一口茶，心中涌起一股暖流。
夫人见李文轩心情有所好转，便试探地问：“文轩，我听说今天有个女人来找你，她是谁呀？”李文轩一听，心中一惊，忙说：“哦，她是我以前的一个朋友，来找我叙叙旧。”夫人一听，便没有再多问。
她知道李文轩是个有分寸的人，不会做出什么出格的事情来。
时间一天天过去，李文轩也逐渐从过去的阴影中走了出来。
他一心一意地治理着江南的事务，深受百姓的爱戴。
而王秀兰呢，拿着李文轩给的银两，在京城租了一间小屋，靠给人浆洗衣裳为生。
她虽然过得清苦，但也算是有了一个安身之所。
转眼间，又是一个十年过去了。
李文轩已经成了朝廷的肱骨之臣，深受皇帝的信任。
而王秀兰呢，也已经变成了一个白发苍苍的老妪。
她每天都坐在窗前，望着窗外熙熙攘攘的人群，心中充满了感慨。
这天，王秀兰正坐在窗前发呆，突然听到外面传来一阵吵闹声。
她忙起身走出去，只见一个年轻的姑娘正和自己的房东争吵着。
原来这个姑娘是从外地来京城投亲的，没想到亲戚已经搬走了，她身上的钱也花光了，房东便要赶她出去。
王秀兰见状，忙上前劝阻。
她想起了自己年轻时的遭遇，便心生怜悯。
她拿出自己积攒的一些银两，帮那个姑娘付了房租，并让她暂时住在自己这里。
那个姑娘感激涕零，忙向王秀兰道谢。
王秀兰微笑着说：“不用谢，孩子。
谁都有遇到困难的时候，能帮一把就帮一把吧。”说着，她便拉着那个姑娘的手，走进了自己的小屋。
晚上，王秀兰和那个姑娘坐在煤油灯下，聊起了自己的过去。
她讲述了自己年轻时的荒唐和无知，讲述了自己为了荣华富贵而抛弃了李文轩的愚蠢行为。
她告诉那个姑娘，人生中最珍贵的不是金钱和地位，而是那些真正关心你、爱护你的人。
那个姑娘听罢，感慨万千。
她说：“奶奶，您真是个好人。
我以后也要像您一样，去帮助那些需要帮助的人。”王秀兰一听，心中涌起一股暖流。
她知道，自己的人生虽然充满了遗憾和痛苦，但至少在最后，她还能用自己的经历去影响和帮助别人。
而李文轩呢，此时正在书房里批阅着公文。
他突然想起了王秀兰，想起了自己年轻时对她的那一片痴情。
他放下笔，走到窗前，望着外面繁星点点的夜空，心中默默地说：“秀兰，你还好吗？
希望你现在过得幸福。”
人生如梦，岁月如梭。
李文轩和王秀兰都已经走到了生命的尽头。
他们各自经历了不同的风雨和坎坷，但最终都找到了自己内心的平静和安宁。
也许，这就是人生最大的幸福吧。
（故事完）